Der australische Kasuar ist ein großer, schöner, aber auch furchteinflößender und unberechenbarer Vogel, der tief im Regenwald lebt und nur selten von Menschen gesehen wird. Sein Aussehen brachte ihm den Spitznamen „Hornkopf“ ein. In seiner Heimat Australien wird der Kasuar auch „Dinosaurier“ genannt.
Herkunft
Wissenschaftler haben festgestellt, dass die gesamte Linie der Laufvögel (einschließlich Kasuare, Strauße, Emus, Kiwis und anderer Arten) ihren Ursprung auf einem einzigen Superkontinent hat, der später in mehrere Kontinente zerbrach. Diese Vögel sind heute nicht mehr in einem einzigen Gebiet anzutreffen.
Ein Beleg für die gemeinsame Abstammung ist der Verlust des Kiels bei allen Vögeln dieser Klasse. Dies ist ein Skelettanhängsel, das nur bei fliegenden Vögeln vorkommt und für Laufvögel untypisch ist.
Archäologen finden nur selten Überreste des australischen Kasuars. Alle bisher entdeckten Exemplare stammen aus demselben Gebiet im Nordosten des Kontinents. Eine Ausnahme bildet ein in Südaustralien gefundener Vogel. Dies beweist, dass das Verbreitungsgebiet des Kasuars einst größer war, im Laufe der Zeit aber abgenommen hat.
Heutzutage sind die Gebiete mit Ausnahme des nordöstlichen Teils nur noch spärlich von Kasuaren besiedelt; es ist fast unmöglich, sie dort zu finden.
Beschreibung des Aussehens und des Lebens des Vogels
Der australische Kasuar ist ein großer Vogel, der entfernt an einen Strauß erinnert. Mitglieder dieser Klasse unterscheiden sich durch ihren leuchtend gefärbten Hals und einen charakteristischen Kopfschmuck. Diesen nutzt er als Waffe bei Kämpfen um Partner, um Hindernisse bei der Nahrungssuche zu überwinden und so weiter.
Äußere Merkmale:
- Je nach Art kann der Hals unbefiedert oder befiedert sein. Einige Gruppen besitzen ein oder zwei sogenannte „Halslappen“ am Hals, die näher am Körper liegen.
- Der Vogel besitzt zwar Flügel, diese sind jedoch im Laufe der Evolution zu rudimentären Strukturen geworden, d. h. sie werden vom Vogel nicht mehr für ihren ursprünglichen Zweck genutzt.
- Kasuare erreichen eine Größe von etwa 160 bis 180 Zentimetern, bei manchen Exemplaren können es aber auch bis zu zwei Meter sein.
- Mit einem Gewicht von 50–60 Kilogramm sind Kasuare die größten Vögel Australiens und Ozeaniens.
- Männliche Kasuare sind kleiner als die Weibchen und haben ein helleres Gefieder. Das Gefieder junger Kasuare ist braun, färbt sich aber mit zunehmendem Alter schwarz.
- Die Vögel besitzen kräftige, gut entwickelte Beine mit drei Zehen und langen Krallen. Das macht den Kasuar zu einem gefährlichen Gegner (seine Füße können Verletzungen oder sogar den Tod verursachen).
Australische Kasuare sind von Natur aus Einzelgänger. Sie sind scheue Vögel. Solange sie nicht gestört werden, sind sie nicht aggressiv. Allerdings verteidigen sie ihre Jungen oder ihr Revier bei der geringsten Störung.
Kasuare in Australien verbringen den Großteil ihrer Zeit mit der Nahrungssuche. Sie tun dies im Dunkeln, am Abend oder in den frühen Morgenstunden. Tagsüber ruhen die Vögel.
Die genaue Lebenserwartung von Kasuaren in Australien ist unbekannt, da sie in freier Wildbahn bisher kaum erforscht wurden. Wissenschaftler schätzen, dass sie in freier Wildbahn 12 bis 19 Jahre alt werden, während sie in Zoos bis zu 40 Jahre alt geworden sind.
Kasuararten
| Name | Höhe | Gewicht | Gefiederfarbe |
|---|---|---|---|
| Behelmt | 160-180 cm | 50-60 kg | Schwarz |
| Orangenhals | 160-180 cm | 50-60 kg | Orange/gelb-rot |
| Muruk | 110 cm | 50-60 kg | Hellblau |
Kasuare sind in den Wäldern Nordostaustraliens anzutreffen. Drei häufige Arten sind auf dem Kontinent bekannt:
- Behelmt. Auch bekannt als Gemeine oder Südliche Schuppenfrösche ...
- Orangenhalsig oder einlappig. Auch ihr Bestand ist in den letzten Jahren stark zurückgegangen. Erkennbar ist er an einer Wucherung am Kopf, die größer ist als bei anderen Arten. Ein weiteres charakteristisches Merkmal ist das orange oder gelbrote Gefieder an Teilen des Halses und ein einzelner „Wachsfleck“.
- Muruk. Als kleinster Kasuar erreicht er eine Höhe von nur 110 Zentimetern. Der Kopffortsatz ist schwarz und dreieckig (bei anderen Arten ist er braun und länglich).
Der Hals des Muruka ist leuchtend blau, mit gelegentlichen rosa Flecken auf den Wangen. Er hat keine „Ohrringe“. Er ist die häufigste Vogelart in Australien.
Verschiedene Arten bewohnen unterschiedliche Lebensräume. Der Orangenhalskasuar bevorzugt Tieflandwälder, der Helmkasuar Wälder mittlerer Höhenlagen und der Muruq Hochgebirgswälder. Trotz ihres unterschiedlichen Aussehens und ihrer bevorzugten Lebensräume weisen alle Mitglieder der Familie eine ähnliche Lebensweise und Ernährung auf.
Was frisst ein Kasuar?
Kasuare leben in einer feuchten Umgebung, daher ist ihre Ernährung entsprechend angepasst.
Kasuare ernähren sich hauptsächlich von Fallobst oder essbaren Pilzen an unteren Ästen. Sie fressen auch kleine Tiere, wie zum Beispiel:
- Schnecken;
- Schlangen;
- Frösche;
- Insekten.
Manchmal verschlucken sie Steine als Magensteine, um harte, feste Nahrung zu zerkleinern. Kurz gesagt: Der Kasuar frisst alles, was sich unter seinen Füßen befindet, um nicht zu sterben. Zu seiner Nahrung gehören auch große Mengen Wasser, ohne die er nicht überleben kann.
Soziale Struktur und Reproduktion
Die genaue Brutzeit der australischen Kasuare ist Wissenschaftlern noch nicht bekannt. Die meisten Tiere brüten im Sommer und Herbst. Es gab jedoch Fälle, in denen die Paarungszeit der Vögel zu anderen Zeiten stattfand.
Das Männchen sucht sich ein Gebiet von bis zu fünf Quadratmetern aus und wartet auf das Weibchen. Sobald sie eintrifft, beginnt das Balzritual. Das Männchen sträubt sein Gefieder, umkreist das Weibchen und stößt einen langen, dumpfen Ruf aus.
Nach der Paarung verbringen sie einige Wochen zusammen. Dies ist die einzige Zeit, in der Kasuare nicht allein sind. Das Männchen baut das Nest, und das Weibchen legt nicht mehr als acht Eier hinein.
Die Verantwortung für das Ausbrüten der Eier und die Aufzucht der Jungen liegt beim Männchen. Anschließend kehren die Weibchen zurück, um einen Partner zu suchen. Die Tragzeit beträgt 40 bis 60 Tage. Innerhalb eines Jahres erreichen Kasuare ihre endgültige Größe und werden mit drei Jahren geschlechtsreif.
Natürliche Feinde
Kasuare haben in Australien wenige Feinde. Die Bewohner des Kontinents meiden lieber den Konflikt mit dem großen, kräftigen Vogel.
Die Menschen sind fasziniert vom farbenprächtigen Gefieder und den langen Krallen der Kasuare. Ihre Beutetiere werden zur Schmuckherstellung verwendet, auch für rituelle Zwecke. Die Vögel werden wegen ihres schmackhaften und nahrhaften Fleisches getötet.
Wildschweine und Hunde stellen eine Bedrohung für Kasuare dar. Sie beschädigen Nester und Eier und verhindern so deren Fortpflanzung. In Zeiten von Nahrungsknappheit sind diese Tiere ihre Hauptkonkurrenten.
Interessante Fakten
Australische Kasuare weisen neben ihrem Aussehen auch Merkmale auf, die nur auf diesem Kontinent vorkommen. Eines davon ist ihre ausgeprägte Aggressivität. Im Jahr 2004 wurde diese flugunfähige Art als gefährlichster Vogel ins Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen.
Kasuare sind nicht nur Menschen, sondern auch Artgenossen gegenüber feindselig eingestellt. Treffen sie im selben Revier aufeinander, kommt es zu Kämpfen. Wissenschaftler haben die Ursache für diese Aggression noch nicht herausgefunden.
Weitere interessante Fakten über das Aussehen und das Leben der Vertreter der Kasuarfamilie:
- Der Kasuar ist Australiens größter Vogel; nur der Strauß kann ihm noch das Wasser reichen.
- Sie können nicht fliegen, weil ihre Flügel klein und nicht stark genug sind, um ein solches Gewicht in die Luft zu heben;
- Im Gegensatz zur fehlenden Flugfähigkeit kann der Vogel schnell laufen (er erreicht Geschwindigkeiten von bis zu 50 Kilometern pro Stunde);
- Der Helm auf dem Kopf besteht aus einem harten, schwammartigen Material, das mit einer Hornschicht bedeckt ist, und das Gefieder ähnelt in seiner Struktur eher Wolle;
- Kasuare sind die Retter des Waldes, denn durch den Verzehr von Früchten verbreiten sie die Samen in ihrem gesamten Lebensraum (sie zerkauen ihre Nahrung nicht, selbst wenn diese groß ist);
- Während der Paarungszeit kann das Weibchen bis zu drei Partner wechseln, während die Männchen die Eier ausbrüten und sich dabei selbst opfern.
- ✓ Das Vorhandensein eines Helms auf dem Kopf, der zum Schutz und bei Balzspielen verwendet wird.
- ✓ Fähigkeit, trotz Flugunfähigkeit Geschwindigkeiten von bis zu 50 km/h zu erreichen.
- × Kasuare benötigen viel Platz, um sich frei bewegen zu können; die Mindestfläche für ein einzelnes Tier sollte mindestens 1000 Quadratmeter betragen.
- × Aufgrund ihrer aggressiven Natur, insbesondere während der Brutzeit, ist ein sicherer Zaun von mindestens 2 Metern Höhe erforderlich.
Australische Kasuare sind einzigartige Vögel. Mit ihrem auffälligen Aussehen (kein anderes Lebewesen auf der Erde besitzt eine solche Kopfbedeckung) leben sie einzelgängerisch. Kasuare sind nach wie vor wenig erforscht. Wissenschaftler vermuten, dass ihre Vorfahren Reptilien waren. Diese Merkmale wirken sich negativ auf ihr Populationswachstum aus. Sie leiden unter der übermäßigen Aufmerksamkeit der Menschen. Zwei Arten dieser Familie in Australien sind vom Aussterben bedroht.